汽车运输研究中心为交通运输部公路科学研究院下设的二级研究机构，是交通运输行业内唯一专门提供汽车技术和运输综合性服务的研究机构，现有74名员工，分为7个研究团队和3个服务部门。汽车运输研究中心是运输车辆运行安全技术交通行业重点实验室的依托单位，挂靠了全国道路运输标准化技术委员会、全国汽车维修标准化技术委员会、全国汽车标准化技术委员会挂车分委会三个标委会秘书处，及中国节能协会交通运输节能专业委员会、中国交通企业管理协会能源管理委员会等行业协会秘书处。

汽车运输研究中心以服务行业技术进步与服务道路运输行业管理为先导，肩负科研（基础/共性/关键“三类技术”）和服务（为部/行业/社会“三个服务”）职能；定位于“以车辆为核心，以运输为主线”，开展全链条共性关键技术、前瞻性技术以及应用基础性、公益性技术研究；近年来，在不断巩固传统强势专业的同时，重点围绕“运输车辆安全检测与诊断技术”“运输车辆行驶安全及可靠性技术”“运输车辆安全运行环境保障技术”“运输车辆车路协同控制技术”四个学科方向，开展道路运输车辆（包括新能源与清洁能源汽车）性能评价与检测方法、技术装备、标准规范及政策法规等研究工作，为道路运输车辆市场准入管理、综合交通运输体系建设、道路运输安全风险管控与应急救援技术进步以及道路运输车辆智能化、网联化和自动驾驶技术进步提供技术支撑。

近五年来，汽车运输研究中心承担了国家自然科学基金项目、国家科技支撑计划项目、国家重点研发计划项目、国际合作项目、交通运输建设科技计划项目、交通运输战略规划政策研究项目、交通运输部应用基础研究计划项目、交通运输部软科学研究项目、交通运输部标准计量质量研究项目等国家和省部级科研项目共计150项；制修订国家和行业标准规范136项，发表学术论文202篇（其中SCI收录5篇、EI收录77篇、ISTP收录5篇），出版学术著作31部；获得专利授权41项，其中发明专利19项；获得国家和省部级科技奖励22项，主要包括国家科技进步二等奖1项、中国标准创新贡献三等奖1项、公安部科学技术一等奖1项、安全生产科技成果一等奖和二等奖各1项、中国公路学会科学技术一等奖2项、二等奖3项和三等奖1项。